기후 변화, 지구 온난화

식물은 광합성을 통해 생존한다. 
광합성이란 빛(태양) 에너지를 사용하여 이산화탄소와 물을 포도당과 산소로 전환하는 과정이다. 
포도당은 식물의 에너지원으로 사용되고 산소는 대기로 방출된다.
그러므로 식물은 이산화탄소의 주요 흡수원(먹이)이다. 

대기 중 이산화탄소 농도는 최근 빠르게 증가하고 있다. 
이산화탄소 농도의 증가는 지구 온난화를 불러온다고 한다.
화석 연료의 사용과 삼림의 벌채가 지구 온난화를 유발하는 주요 요인으로 알려져 있다.

그러나 이산화탄소가 지구 온난화의 주요 원인이 아니라는 주장도 있다.
인과관계를 바꾸어 보면 기후변화의 원인으로 식물이 중요한 역할을 한다.
기온의 상승은 이산화탄소 농도를 높이고 식물이 번성하여 녹지가 늘어난다.
지구 온난화는 식물의 번식에 도움을 준다.
또한 녹지의 빠른 증가는 이산화탄소를 흡수함으로써 지구 온난화를 억제하는 사이클을 만들어 낸다.
이산화탄소가 줄어들어 녹지가 줄면서 기온이 하강하는 것이다.

기후변화의 사이클을 조정하는 힘이 자연에는 존재한다.
놀랍게도 자연은 스스로의 자정작용으로 기후변화의 균형을 잡고 있다.